สุนิสา ลี จากชาวม้งอพยพ สู่นักกีฬาเหรียญทองโอลิมปิก

สุนิสา ลี

สุนิสา ลี (Sunisa Lee) เป็นนักยิมนาสติกทีมชาติสหรัฐอเมริกา มีชื่อเสียงจากการคว้าเหรียญทองในการแข่งขันยิมนาสติกประเภทบุคคลรวมอุปกรณ์หญิงในโอลิมปิกเกมส์โตเกียว 2020 สุนิสาเกิดเมื่อวันที่ 9 มีนาคม พ.ศ. 2546 (ค.ศ. 2003) ในเมืองเซนต์พอล รัฐมินนิโซตา สหรัฐอเมริกา และมีเชื้อสายม้ง

ประวัติครอบครัว

สุนิสา ลี มีนามเดิมว่า สุนิสา ผาบชมพู (Sunisa Phabsomphou) เกิดเมื่อวันที่ 9 มีนาคม ค.ศ. 2003 ณ เมืองเซนต์พอล รัฐมินนิโซตา มีมารดาชื่อ เย้ง ท่อ (Yeev Thoj) เป็นม้งอพยพ ประกอบอาชีพเจ้าหน้าที่สาธารณสุข มารดาลี้ภัยออกจากประเทศลาว ไปอาศัยอยู่ที่ศูนย์อพยพบ้านวินัย อำเภอปากชม จังหวัดเลย ราว 10 ปี ก่อนอพยพสู่สหรัฐ โดยชื่อ “สุนิสา” ซึ่งแปลกไปจากชาวม้งในสหรัฐคนอื่น มารดาของเธออธิบายว่าตั้งตามสุนิสา เจทท์ นักแสดงหญิงชาวไทยจากละครโทรทัศน์เรื่อง สะใภ้จ้าว (2002) ซึ่งมารดาชื่นชอบ สุนิสาอาศัยอยู่กับมารดา และพ่อเลี้ยงชื่อ ฮัว ลี หรือ จอห์น ลี (John Lee) ชาวอเมริกันเชื้อสายม้งแต่ไม่ได้จดทะเบียนสมรส ตั้งแต่สุนิสาอายุได้สองขวบ ครั้นเมื่อเข้าสู่วัยรุ่น เธอจึงเปลี่ยนไปใช้ชื่อสกุลของจอห์น เธอมีพี่น้องได้แก่ โจนาห์ (Jonah) และไชแอน (Shyenne) เป็นลูกติดของจอห์น ส่วนเอวิออน (Evionn) ลักกี (Lucky) และโนอาห์ (Noah) เป็นน้องร่วมมารดาที่เกิดกับจอห์น โดยเฉพาะเอวิออน เป็นนักกีฬายิมนาสติกลีลาระดับภูมิภาค

เมื่ออายุหกขวบ สุนิสาเริ่มหัดกีฬายิมนาสติกที่ศูนย์ยิมนาสติกมิดเวสต์ในลิตเติลแคนาดา รัฐมินนิโซตา และปัจจุบันเธอก็ยังฝึกซ้อมที่ศูนย์ยิมนาสติกแห่งนี้ สุนิสาเริ่มลงแข่งขันยิมนาสติกประเภทรวมอุปกรณ์ระดับรัฐ เมื่ออายุได้แปดขวบ เธอเลื่อนขั้นเป็นระดับสาม และเลื่อนเป็นระดับสูงเมื่ออายุ 11 ปี โดยช่วงตั้งแต่อายุ 6-12 ปี สุนิสาได้รับการฝึกซ้อมโดยปุนนาริต กอย (Punnarith Koy) ชาวอเมริกันเชื้อสายกัมพูชา

ค.ศ. 2019 ก่อนการแข่งขันยิมนาสติกชิงแชมป์สหรัฐ (USA Gymnastics National Championships) จอห์น พ่อเลี้ยงของเธอพลัดตกต้นไม้ขณะไปช่วยเพื่อนคนหนึ่ง ทำให้เขาเป็นอัมพาตตั้งแต่ช่วงเอวลงไป ปีถัดมาป้าและลุงของเธอเสียชีวิตจากโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 (โควิด-19) สุนิสากล่าวถึงเรื่องเศร้าที่รุมเร้านี้ว่า “มันทำให้ฉันเข้มแข็งขึ้น” (I am tougher because of it.)

ประวัติและการฝึกซ้อม

• ช่วงต้นชีวิตและครอบครัว: สุนิสาเป็นบุตรสาวของจอห์น ลี และยีน ลี ซึ่งเป็นผู้อพยพชาวม้งจากประเทศลาว เธอเริ่มต้นฝึกยิมนาสติกเมื่ออายุ 6 ขวบที่สโมสร Midwest Gymnastics Center
• การฝึกซ้อมและการเติบโตในวงการ: สุนิสาได้รับการฝึกซ้อมจากนักโค้ช เจสซา กราบา เธอได้แสดงฝีมือในการแข่งขันต่าง ๆ ตั้งแต่อายุยังน้อย และเริ่มเป็นที่รู้จักในระดับประเทศเมื่อชนะเหรียญทองหลายเหรียญในการแข่งขัน Junior Olympic Nationals

ความสำเร็จในระดับนานาชาติ

• โอลิมปิกเกมส์โตเกียว 2020: สุนิสาคว้าเหรียญทองในประเภทบุคคลรวมอุปกรณ์หญิง เป็นนักกีฬาชาวม้งคนแรกที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิก และยังได้รับเหรียญเงินในการแข่งขันประเภททีม และเหรียญทองแดงในบาร์คู่

การศึกษาและชีวิตส่วนตัว

• สุนิสาเรียนที่ South St. Paul Secondary และได้รับการยอมรับให้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยออเบิร์นในรัฐอลาบามา
• สุนิสาเป็นแรงบันดาลใจให้กับชุมชนชาวม้งและนักกีฬาหญิงทั่วโลก ด้วยการแสดงถึงความสามารถ ความพยายาม และความมุ่งมั่น

สุนิสายังคงเป็นหนึ่งในนักยิมนาสติกที่ได้รับการจับตามองในวงการกีฬาและมีการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากแฟน ๆ ทั่วโลก